(1) 如黃蓮、膽汁的味道。與「甘」、「甜」相對。如：「苦味」、「這藥好苦！」

(2) 沉重難忍的感覺、難以忍受的境況。如：「訴苦」、「痛苦」、「辛苦」、「吃苦耐勞」、「受苦受難」、「苦中作樂」、「苦盡甘來」。

(3) 耐心、極力的。如：「苦諫」、「苦勸」、「埋頭苦幹」、「寒窗苦讀」。