(1) 開始的、第一的。如：「元年」、「元旦」、「元月」、「元配」。

(2) 為首的。如：「元帥」、「元首」、「元勛」、「元凶」。

(3) 基本的、構成整體結構的。如：「元件」、「元素」。

(4) 量詞。用於計算錢幣的單位。一元等於十角。通「圓」。如：「十元」、「五十元」。

(5) 朝代名。